Aller voir ailleurs si j’y suis (2)

…Puis, Guillermo me fait signe et pointe une indication : Jarabacoa 2. Plus que deux kilomètres… Puis, il arrête la voiture et se dirige vers une lourde grille en fer forgé. Je ne vois pas la ville et j’apprendrai plus tard que c’est tout près, de l’autre côté d’une courbe. Guillermo sort une clé, déverrouille et pousse la grille qui donne sur un petit stationnement couvert. Plus bas, à droite, la maison. Une maison toute faite de blocs de ciment, d’allure résolument espagnole, soigneusement peinte en rose et dont les ouvertures sont en bois soigneusement teint du brun typique des mobiliers espagnols.

La maison est située en contrebas de la route et est bordée d’un muret de blocs de ciment dissimulé derrière une luxuriante végétation. Surprise, des bananes presque mûres poussent partout de même que des cignolas (fruit de la passion), des grenades, des avocats et nombre d’autres fruits qui semblent pousser là, à l’état sauvage. Les alentours de la maison sont propres.

Une fois les bagages sortis de la Fiesta, on m’invite à l’intérieur. Première pièce de la maison, le salon au lourd mobilier criard typique suivi d’un couloir qui mène à la cuisine. Le climat rendant la chose possible, la maison n’est construite que d’un rang de blocs de ciment. Le tout est soigneusement peint en un vert pâle qui rappelle la couleur des murs de certains de nos hôpitaux. Sur les murs, des peintures exécutées par Guillel, Patricia et Paul, l’aîné de la famille que je ne verrai que la semaine suivante car il étudie à Santo-Domingo.

Dans la cuisine, un peu à l’écart derrière le comptoir s’agite la gouvernante préparant quelque chose à manger. Je ne me souviens plus de son nom. Elle me souriait tout le temps mais son rôle exige énormément de discrétion. C’est elle qui voit à tout dans la maison, y compris d’aller attraper les poules, de les plumer, les vider et les préparer pour certains repas.

Nous étions un peu fatigués par la route et Guillermo me servit une « Presidente » glacée (la meilleure bière dominicaine) que je bus de quelques traites. Ça sentait bon dans la maison et les vibrations d’une famille heureuse traversaient les murs de ciment. Derrière, une petite véranda, toute bordée de grillages de fer forgé donnait sur la forêt et on entendait les coqs et les chiens qui semblaient tout près…

***

Assis autour de la table, nous avons longuement échangé, Guillermo et moi, tout en prenant bien quelques autres « Presidente » ainsi qu’un vieux rhum Brugal délicieux. Les filles ont mangé, ont fait leur toilette, sont venues me saluer chaleureusement et se sont engouffrées dans la chambre qu’elles partagent au dessus du salon, pièce où elles accèdent par une échelle de bois.

Il y a peu de meubles dans cette maison, le nécessaire sans plus. Le réfrigérateur et le poêle fonctionnent au gaz et seules quelques ampoules éclairent la maison. L’ordinateur est dans la cuisine et est régit par Guillermo. Le tout est relié à deux batteries munies d’un ondulateur pour continuer à fonctionner pendant les innombrables pannes d’électricité. La ville de Jarabacoa est fournie en électricité par une seule petite turbine située à quelques kilomètres à Jimenoa près d’une majestueuse cascade qui doit bien faire 100 pieds de hauteur. C’est d’ailleurs à cet endroit que je me suis fait une fracture ouverte au bras gauche plus tard au cours de ce voyage magique.

Puis, Elvira et Guillermo sont venus me montrer ma chambre. On accédait à la chambre en passant par dehors par l’arrière. Une fois le coin de la maison tourné, on arrivait sous un toit attenant et une porte permettait d’y accéder. Une pièce d’environ 12 pieds par 12 pieds dans laquelle il y a une chaise, une commode et un lit inséré dans un filet moustiquaire suspendu de façon rudimentaire. Au fond, une seconde porte mène à une petite salle d’eau pourvue d’une douche, d’une toilette et d’un lavabo. Une serviette avait été placée là à mon intention ainsi qu’un savon et quelques utilitaires. Pas d’eau chaude dans la maison si ce n’est que celle qui chauffe dans la cuisine, sur le poêle.

Solennellement, Guillermo me regarda et me dit « Tu es ici chez-toi. Bienvenue dans TA famille dominicaine ».

***

Une fois seul, j’ai défait quelques bagages et me suis préparé au repos. Il y avait beaucoup d’insectes dans la pièce, les fenêtres n’étant pourvues que de stores, sans moustiquaires. J’apprendrai plus tard que les dominicains détestent les moustiquaires car il se sentent enfermés lorsqu’il y en a. Le filet pendu au-dessus du lit est suffisant.

J’étais fourbu de cette longue journée. C’est le cœur mélangé que je me suis étendu sur le lit, tout autant euphorique que triste à l’idée de vivre, en ce même moment, une séparation d’avec celle qui avait été ma conjointe pendant 15 ans. Mais bon, un simple moment à passer me dis-je.

Dehors, les chiens aboyaient sans cesse dans la forêt et j’entendais les poules et coqs qui, malgré la nuit tombante semblaient bien éveillés. J’avais l’estomac un peu à l’envers à cause de la quinine que je prenais pour me protéger de la Malaria. Je ne supporte pas cette saloperie de médicament qui, pourtant, est nécessaire dans ces zones situées en forêt, pas si loin de la frontière avec Haïti qui prend l’autre tiers de l’île d’Hispaniola. La fatigue a eu raison de moi et le lendemain, je devais partir à 6h00 avec Guillermo qui m’amenait avec lui à son travail, sur les nombreux chantiers qu’il supervise un peu partout dans la province de La Vega… À suivre…