Aller voir ailleurs si j’y suis (3)

...Le lendemain matin, levé tôt, remise en forme à l’eau fraîche… Une fois remonté à l’étage, on prépare le déjeuner. Je passe près du chien que je n’avais pas remarqué la veille. Il me fait une fête, mon odeur ne le dérange pas, c’est bon signe. J’ai dormi comme un Loire et je me sens prêt à retourner apprivoiser ce pays que je visite pour la première fois…

Guillermo et Elvira sont levés, les filles dorment encore. Ça commence à sentir le café… Guillermo sort un plat de jambon, un plat de fromage et prépare des petits pains grillés. Le café est remarquablement savoureux même si très sucré. Et là-dessus, on n’a pas vraiment le choix car la pratique est de sucrer l’eau directement avant même que le café n’infuse. Ceci dit, au bout de quelques jours, ce goût sucré et réconfortant vient à nous manquer et à faire partie du « goût de la place ».

Après le petit déjeuner, Guillermo m’explique comment il attrape les poules qui sont très nombreuses dans la forêt. Derrière la maison, pas très loin du balcon, il y a une cage sans fond… Un simple bâton auquel est attaché une corde qui se rend jusqu’au balcon est placé de façon à soulever la cage d’un côté. Une bonne poignée de maïs sous la cage sert d’appât et on attend simplement, sur le balcon qu’une poule dodue s’y présente. Une fois la poule sous la cage, on tire la corde et c’est tout. On laisse le tout ainsi et la gouvernante s’occupe du reste! À mon sens, c’est vraiment ça « consommer local » et manger frais!

Puis, vient le temps du départ… Début de la journée, on se rend à la Ferretaria ( la quincaillerie de Jarabacoa) où chaque matin, Guillermo se rend pour vérifier ses commandes et s’assurer que tout le nécessaire se rendra vers les divers chantiers qu’il supervise. J’y accompagne Guillermo à chaque matin et, vers la fin de mon voyage, le propriétaire dont j’ai malheureusement oublié le nom me dit que si j’ai le goût de vivre à Jarabacoa, un job m’y attend (ce qui ne se fera jamais cependant). Dans la cour arrière de la Ferretaria, il y a beaucoup de bruit…

Curieux, je m’y rend. Deux jeunes hommes s’y affairent autour d’une bizarre de machine sortie d’un autre temps. Ils y versent du sable, du gravier et du ciment en alternance. Le tout, alimenté d’eau, brasse pour en faire un mélange parfait. À l’autre bout de la machine, le mélange est prêt et le tout est soigneusement mis en moule. Les moules sont ensuite placés un peu à l’écart pendant que le manège recommence. Puis, au bout de quelques minutes, les deux hommes retournent vers les moules prêts et ils déplacent le tout vers la cour où ils démoulent des blocs de ciment qui sécheront au soleil pendant quelques jours. C’est ainsi que, six par six, les blocs de ciment qui serviront à bâtir les maisons sont fabriqués à la main! On est loin de nos usines mécanisées… La journée vient à peine de commencer et il doit bien y avoir deux ou trois-cents blocs qui durcissent déjà dans la cour sableuse. Les blocs de la veille sont déjà gris tandis que ceux du matin sont bruns sombres… C’est un travail difficile et exigeant mais les deux hommes semblent heureux de le faire, chantent et rient.

Nous nous rendons par la suite sur un chantier, un peu à l’extérieur de la ville où des hommes travaillent à bâtir une petite rue. Le tout se fait à la main, plaçant soigneusement des roches, cimentant ces dernières, une à une. Bien que je m’y rende presque tous les jours et la rue n’ayant, au plus, que 300 mètres, je ne verrai jamais la fin du chantier pendant mon voyage… C’est ainsi à Jarabacoa, le lieu de l’éternel printemps…

***

Par une très chaude et très humide journée, nous devions nous rendre à La Vega, au garage, pour faire effectuer une réparation sur la voiture. Guillermo considérait que la climatisation ne fonctionnait pas adéquatement. Une fois arrivés là-bas, il va prendre quelques arrangements avec le mécano, il m’invite à m’asseoir, tout près, sous un toit de tôle. Ça prendrait quelques minutes… Il faisait vraiment chaud et les bouteilles d’eau se succédaient…

Deux heures plus tard, Guillermo, impatient, allait de plus en plus souvent s’enquérir de la situation auprès du garagiste… Nous étions pourtant habitués d’attendre et cette impatience de Guillermo m’intriguait… Finalement, dans un excès de lassitude, Guillermo convient avec le garagiste d’un autre rendez-vous, quelques temps plus tard… Tout de même curieux d’avoir attendu si longtemps pour finalement prendre un rendez-vous à une date ultérieure, mais bon…

Nous sommes embarqués et Guillermo reprit simplement la route des montagnes. Guillermo reprit sa bonne humeur et il a remit la cassette du « Tour de l’Île » de Félix Leclerc qu’il écoutait très souvent. En fait, il écoutait souvent Félix et aussi la cassette de Leo Suarez, son ami ui habitait Jarabacoa et qui maîtrisait l’art de la Bachata qui, aux côtés du Merengue, est la musique Dominicaine par excellence. D’ailleurs, peu avant mon départ pour le retour, Guillermo m’avait organisé une fiesta où j’ai eu la chance de jouer avec Leo et son groupe, j’y reviendrai…

Cet après-midi bizarre m’interrogeait toujours. Pourquoi donc avoir attendu si longtemps pour revenir bredouille au point de départ…

Avec hâte, Guillermo prend le chemin de la maison et nous y entrons précipitamment. Il est environ 16h00. Avec hâte, il entre dans sa chambre et m’y entraîne; c’est là que trône le téléviseur. Il allume le poste et…C’est le dernier match de foot entre l’Argentine et l’Angleterre! Le gagnant ira en quart de finale! C’était donc ça! Un match de foot! Je ne suis pas vraiment familier de ce sport, mais je me rend bien compte qu’il s’agit de quelque chose de très important et que notre amour de la « Sainte-Flanelle » n’a rien de bien excitant. Nous sommes presque à la fin du match et les deux équipes sont ex æquo. Une dizaine de minutes s’écoulent et ce qui devait arriver arriva : panne électrique. Sans attendre une minute, pestant et rageant contre la compagnie d’électricité, Guillermo m’entraîne à toute vitesse à l’extérieur, nous embarquons dans la Ford Fiesta et nous prenons le chemin de la ville…

Nous arrivons à une intersection que je ne connais pas. Il semble y avoir embouteillage! En fait, la rue est un vaste stationnement de voitures, de scooters, de bicyclettes et de motos tous genres laissés là, en plan, anarchiquement, en plein milieu du chemin. Guillermo fait de même avec la Fiesta, arrête le moteur et nous partons à pieds. Nous entrons dans ce qui semble être un café, quelques dizaines de mètres plus loin. Au moins cent personnes y sont agglutinées. Trois postes de télévision sont suspendus au plafond et la foule est fébrile. En fait, nous nous retrouvons dans un salon de paris. Les gens se rendent au guichet, misent, reçoivent un ticket et regardent la partie. L’établissement est fourni en électricité par une génératrice. C’est le seul endroit où il est possible, à ce moment, d’écouter le match!

Bien malgré moi, l’ambiance me gagne, l’odeur forte de sueur et de tabac parvient à m’électriser… Tirs de barrage… L’Angleterre s’exécute… Et compte!!! Je crie, je hurle, emporté, enthousiaste, comme fou… Mon enthousiasme a tout un effet! Autour de moi, tout le monde se retourne et me regarde, silencieux! Il devait bien y avoir 40 paires d’yeux qui me fixaient… Je cesse ma manifestation, mal à l’aise… Peut-être que le moment était trop grave pour s’emporter? Guillermo, solennellement, m’entraîne un peu à l’écart et me mentionne à l’oreille que… L’équipe favorite, c’est l’Argentine et non pas l’Angleterre! S’ensuit un bref rappel historique de l’épisode des Îles Falklands avec un point de vue qui m'était inconnu… Quel imbécile j’ai fait de moi en cette fin d’après-midi à Jarabacoa! Mais tout s’est bien terminé, l’Argentine l’avait emporté… Vite, une cerveza!!! C’était urgent!

***

Nous sommes rentrés à la maison, fatigués et accablés par la chaleur au son de Félix «…Le tour de l'île, quarante-deux milles, comme des vagues, les montagnes, les fruits sont mûrs, dans les vergers , de mon pays … » Le repas était en préparation, Elvira arriverait bientôt de même que les enfants.

C’est ainsi que les journées se succédaient pour moi en République Dominicaine. Malgré la nostalgie des choses et des circonstances laissées ici, je m’imprégnais vraiment de ce pays que je découvrais sous diverses facettes. Des paysages beaux à couper le souffle, des montagnes vertes comme il n’y en a pas, un peuple bigarré, attachant, entier, intolérant, travaillant, aimant. Toute la richesse du monde réunie pour moi, pour moi seul, là-haut, dans la Cordilière centrale de République Dominicaine… À suivre pour la fin…